한국 U-23 축구, 중국에 2-1 역전승…아시안게임 4연패까지 단 1승

한국 U-23 축구, 중국에 2-1 역전승…아시안게임 4연패까지 단 1승

대한민국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 중국을 상대로 짜릿한 역전승을 거두며 2026 아이치·나고야 아시안게임 결승에 진출했다. 이제 단 한 경기만 더 승리하면 한국 남자축구 사상 최초의 아시안게임 4회 연속 금메달을 완성한다.

이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 대표팀은 30일 일본 오사카 나가이 스타디움에서 열린 대회 남자축구 준결승에서 중국을 2-1로 꺾었다.

경기 출발은 쉽지 않았다. 한국은 전반 22분 중국 왕위둥에게 선제골을 허용하면서 0-1로 끌려갔다.

하지만 한국은 흔들리지 않았다. 실점 이후 공격의 강도를 높이며 중국 수비를 압박했고 11분 만에 승부를 원점으로 돌렸다.

해결사는 이번 대회에서 중요한 순간마다 득점을 만들어낸 이영준이었다.

전반 33분 엄지성이 코너킥을 올렸고 장신 공격수 이영준이 문전에서 정확한 헤더로 연결했다. 공이 중국 골망을 흔들면서 스코어는 1-1이 됐다.

베트남과의 8강전에서 멀티골을 기록했던 이영준은 준결승에서도 득점포를 가동하며 한국 공격의 중심 역할을 해냈다.

동점 이후 한국은 역전골을 노렸지만 중국 역시 쉽게 무너지지 않았다. 한 골이면 결승 진출 여부가 갈리는 상황에서 후반 막판까지 팽팽한 승부가 이어졌다.

결정적인 순간 다시 엄지성의 발끝에서 기회가 만들어졌다.

후반 37분 엄지성이 왼쪽 측면에서 상대 수비를 흔든 뒤 문전으로 정확한 크로스를 전달했다. 이번에는 배준호가 머리로 받아 넣으며 중국 골망을 흔들었다.

한국의 2-1 역전을 완성한 결승골이었다.

엄지성은 이날 한국이 기록한 두 골에 모두 관여했다. 전반에는 코너킥으로 이영준의 동점골을 도왔고 후반에는 측면 돌파에 이은 크로스로 배준호의 결승골까지 만들어냈다.

한국은 남은 시간 중국의 반격을 막아내면서 한 골 차 리드를 지켰다. 결국 종료 휘슬이 울렸고 선수들은 결승 진출을 확정한 뒤 그라운드에서 기쁨을 나눴다.

이번 승리로 한국 남자축구의 아시안게임 연속 우승 기록을 이어갈 기회도 마련됐다.

한국은 2014 인천 아시안게임에서 금메달을 차지한 뒤 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우 대회에서도 정상에 올랐다. 이번 아이치·나고야 대회에서도 결승 진출에 성공하면서 4개 대회 연속 결승 무대를 밟게 됐다.

이제 목표는 명확하다. 결승에서 한 번만 더 승리하면 아시안게임 남자축구 4연패라는 새로운 기록을 세우게 된다.

이번 대회 과정에서 위기도 있었다. 하지만 토너먼트에 들어선 한국은 중요한 순간마다 공격진의 결정력을 앞세워 살아남았다.

특히 이영준을 비롯해 배준호와 엄지성 등 공격 자원들이 골과 도움을 분담하고 있다는 점이 긍정적이다. 특정 선수 한 명에게 의존하지 않고 여러 공격 루트에서 득점이 만들어지고 있다.

준결승에서도 같은 장점이 나타났다. 선제골을 허용한 상황에서 세트피스로 동점을 만들었고 후반에는 측면 돌파와 크로스를 통해 역전골을 만들어냈다.

선제 실점 이후에도 경기 운영이 크게 흔들리지 않았다는 점 역시 결승을 앞두고 얻은 수확이다. 토너먼트에서는 한 번의 실수가 탈락으로 직결될 수 있지만 한국은 중국에 먼저 골을 내주고도 두 골을 연속으로 만들어 승부를 뒤집었다.

아시안게임 결승까지 이어진 U-23 대표팀 주요 경기 장면 돌아보기에서 이번 대회 한국 남자축구의 결정적인 순간도 확인할 수 있다.

결승전은 10월 3일 오후 7시 30분 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린다. 한국의 마지막 상대는 일본과 우즈베키스탄의 준결승 승자로 결정된다.

상대가 누구로 결정되든 한국에는 이번 대회 가장 중요한 90분이 기다리고 있다. 결승에서는 준결승에서 나타난 초반 수비 집중력을 보완하는 동시에 이영준을 중심으로 한 공격진의 결정력을 다시 살리는 것이 중요하다.

특히 엄지성의 측면 돌파와 배준호의 문전 침투가 중국전에서 효과를 낸 만큼 결승에서도 두 선수의 움직임이 중요한 공격 옵션이 될 전망이다. 금메달 결정전에서 주목할 대표팀 공격 조합과 승부 포인트에서도 마지막 경기의 핵심 요소를 살펴볼 수 있다.

중국에 선제골을 내주고도 이영준의 동점골과 배준호의 결승골로 2-1 역전승을 완성한 한국. 이제 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 남은 경기는 단 하나다.

10월 3일 결승에서도 승리한다면 이민성호는 금메달과 함께 한국 남자축구의 아시안게임 4회 연속 우승이라는 새로운 역사를 완성하게 된다.

산타티비 권도훈 기자