이영준, 베트남전 멀티골로 4강 견인…“태극마크 달았는데 대충 뛸 수 있나요”

이영준, 베트남전 멀티골로 4강 견인…“태극마크 달았는데 대충 뛸 수 있나요”

대한민국 U-23 축구대표팀 공격수 이영준이 2026 아이치·나고야 아시안게임 8강에서 멀티골을 터뜨리며 팀의 준결승 진출을 이끌었다. 경기 후에는 이미 병역 의무를 마쳤는데도 왜 열심히 뛰느냐는 질문에 국가대표로서의 책임감을 강조한 답변을 내놓으며 눈길을 끌었다.

이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 대표팀은 25일 일본 나고야 미즈호 공원 럭비경기장에서 열린 아시안게임 남자축구 8강에서 베트남을 4-0으로 꺾었다.

한국은 이번 승리로 준결승 진출에 성공하며 아시안게임 남자축구 4회 연속 우승 도전을 이어갔다. 경기 전부터 관심을 모았던 베트남과의 재대결에서도 확실한 결과를 만들어냈다.

승리의 중심에는 이영준이 있었다. 이번 대회 처음으로 선발 출전한 이영준은 최전방 공격수로 나서 두 골을 책임졌다.

첫 골은 전반 15분 나왔다. 왼쪽 측면에서 이현주가 올린 크로스를 이영준이 정확한 헤더로 연결하며 베트남 골망을 흔들었다. 토너먼트 경기에서 중요한 선제골을 만들어내면서 한국이 경기 주도권을 잡는 데 결정적인 역할을 했다.

후반에도 이영준의 득점포는 멈추지 않았다. 후반 36분 김명준에게 공을 전달받은 뒤 왼발 슈팅으로 다시 골망을 흔들며 자신의 두 번째 골을 완성했다.

소속팀 일정으로 대표팀에 늦게 합류한 상황을 고려하면 더욱 의미 있는 활약이었다. 이영준은 지난 21일 스위스에서 일본으로 이동했고, 충분한 적응 시간을 갖기 어려운 상황에서도 베트남전 선발 기회를 잡아 멀티골로 자신의 존재감을 증명했다.

이민성 감독 역시 경기 후 이영준의 활약을 긍정적으로 평가했다. 다른 선수들보다 늦게 대표팀에 합류한 만큼 앞으로도 더 좋은 경기력을 보여주기를 기대한다는 뜻을 밝혔다.

경기 후에는 이영준의 인터뷰 내용도 관심을 모았다. 방송 인터뷰에서 이미 군 복무를 마친 이영준에게 “군대를 다녀왔는데 왜 그렇게 열심히 뛰느냐”는 취지의 질문이 나왔다.

아시안게임 남자축구는 금메달 획득 시 병역 혜택과 연결되는 만큼 선수들의 병역 문제에 관심이 집중되는 대회다. 하지만 이미 병역 의무를 마친 이영준에게는 직접적으로 해당되지 않는 부분이다.

이영준의 답변은 분명했다. 병역 여부와 국가대표 선수로서 경기에 임하는 자세는 별개의 문제라는 생각이었다.

이영준은 태극마크를 달고 뛰면서 군대를 다녀왔다는 이유로 대충 경기를 할 수는 없다며 대표팀 유니폼을 입은 이상 당연히 승리를 위해 뛰는 것이라고 강조했다.

다소 예상하기 어려운 질문에도 감정적으로 반응하지 않았다. 자신이 국가대표로 경기에 나서는 이유와 목표를 짧고 명확하게 설명하면서 태극마크에 대한 책임감을 드러냈다.

대표팀을 둘러싼 경기력 논란에 대해서도 비슷한 태도를 보였다. 이민성호는 이번 대회를 치르는 과정에서 경기 내용과 전술적인 완성도를 놓고 외부의 비판을 받아왔다.

이영준은 대표팀이 약하다는 평가나 이민성 감독의 전술을 둘러싼 이야기가 있다는 사실을 알고 있지만 선수들은 외부 평가에 크게 신경 쓰지 않고 있다고 말했다. 중요한 것은 선수단 내부에서 다음 경기를 제대로 준비하는 것이라는 입장이다.

실제로 한국은 베트남전에서도 경기 초반부터 모든 과정이 매끄러웠던 것은 아니지만 결과적으로 4골을 넣고 실점 없이 경기를 마쳤다. 앞서 이민성 감독이 토너먼트에서는 경기 내용보다 결과를 만들어내는 데 집중하겠다고 강조한 가운데 8강에서는 원하는 결과를 가져왔다.

특히 이영준의 가세는 토너먼트를 치르는 대표팀 공격진에 긍정적인 요소다. 최전방에서 제공권을 활용할 수 있고 직접 득점까지 책임질 수 있는 공격수가 살아난다면 남은 경기에서 활용할 수 있는 공격 선택지도 늘어난다. 대표팀의 준결승 일정과 선수단 소식은 금메달 향한 U-23 대표팀 다음 경기 확인하기에서 함께 살펴볼 수 있다.

이제 한국은 결승 진출을 놓고 또 한 번의 단판 승부를 준비해야 한다. 토너먼트에서는 한 번의 실수가 대회 결과를 결정할 수 있는 만큼 베트남전 대승의 분위기를 이어가는 동시에 경기 초반 나타났던 문제점도 보완해야 한다.

이영준이 베트남전에서 보여준 결정력이 준결승에서도 이어질지도 관심거리다. 늦은 합류에도 첫 선발 경기부터 멀티골을 기록한 만큼 남은 토너먼트에서 최전방의 핵심 카드로 활용될 가능성이 커졌다. 아시안게임 4강에서 주목할 공격 전술과 선수 조합에서도 대표팀의 남은 승부 변수를 확인할 수 있다.

병역 혜택과 관계없이 태극마크를 달았기 때문에 최선을 다한다는 이영준의 메시지는 간결했다. 이제 중요한 것은 그 책임감을 남은 경기에서도 골과 경기력으로 이어가는 것이다. 베트남전 멀티골로 존재감을 확실하게 알린 이영준이 한국의 아시안게임 4연패 도전에 얼마나 큰 힘을 보탤지 주목된다.

산타티비 신재호 기자